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사할린 강제동원 희생자 유골 13위 국내 봉환한국인 희생자 13명, 광복 70주년을 맞아 고국의 품으로
대일항쟁기 사할린 지역에 강제동원 됐던 한국인희생자 유골 13위가 국립 망향의 동산에 안치된다. 국무총리실 소속 ‘대일항쟁기 강제동원 피해조사와 국외 강제동원희생자 등 지원위원회(위원장 박인환)’는 광복 70주년을 맞아 러시아 정부와 협의를 통해 대일항쟁기 사할린 지역에 강제동원 됐던 한국인희생자 유골 13위를 10일 국내로 봉환해 11일 국립 망향의 동산에 안치한다. 1930년대 후반의 국가총동원 체제와 태평양전쟁 이후 한반도에서 수많은 한인들이 할당·모집·관알선·국민징용 등 다양한 방식으로 사할린의 탄광과 토목공사현장, 제지공장 등으로 끌려가 강제노동에 시달려야만 했다. 일본은 이들 중 일부 한인들을 다시 일본으로 강제 전환 배치해 가족들과 생이별을 강요했으며 전쟁 말기에는 한인들을 집단학살하기도 했다. 해방 후 일본인들은 사할린지역의 한인들을 그대로 방치했으며 1990년 한․러 수교 이전까지 이들은 귀국하지 못하고 고향을 그리워하며 한 많은 생을 마감해야만 했다. 1990년대 이후 외교부와 대한적십자사를 통해 사할린 한인들의 영주귀국사업이 추진되고 있는 가운데 2005년 이후 위원회는 사할린지역 한인 강제동원 피해조사와 지원, 사망한 한인들의 묘지조사와 유골 봉안을 해결하기 위해 매진해 왔다. 위원회는 1997년부터 사할린에서 한인 묘를 찾는 사업을 진행 중이며 현재까지 약 1만여 기의 한인 묘를 확인했다. 이 중 2011년부터 2013년까지 조사된 한인 묘 8164기를 우선적으로 분석한 결과 1930년 이전 출생한 강제동원 대상 묘는 3007기이며 유족이 확인된 한인 묘는 1379기에 달하는 것으로 분석됐다. 위원회와 외교부는 한인 희생자의 유골을 국내로 봉환하기 위해 러시아정부와 협의를 추진한 결과 2013년 5월 양국 정부는 인도주의적 협력 차원에서 한국인 묘지의 발굴과 봉안에 합의한 이후 2013년 한인 희생자 유골 1위, 2014년 8월에 18위를 봉안했으며 지난 9월 광복 70주년을 맞아 유골 13위를 봉환하게 됐다. 한인 희생자 유골 13위는 8일과 9일 사할린 현지에서 발굴·화장되며 10일 현지 추도식을 거행하고 국내로 봉환해 11일 천안 국립 망향의 동산에서 추도식 후 납골당에 안치한다. 추도식 행사에는 사할린지역 강제동원피해자 유족단체와 정부 관계부처 요인과 국회의원, 주한러시아대사, 주한일본대사 등이 참석해 추도사 낭독과 헌화, 분향 할 계획이다. 박인환 위원장은 “이번 유골봉환 사업은 한․러 정부 당국간의 긴밀한 협력과 사할린 한인회의 전폭적인 지원에 힘입은 바 크고 특히 유족들의 유골 봉안에 대한 간절한 바람이 있었기에 가능했다”고 감사의 뜻을 전한 뒤 “이 사업이 꾸준히 지속돼 희생자의 넋을 기리고 유족들의 슬픔을 위로해 국민화합에 기여할 수 있기를 희망한다”는 뜻을 밝혔다. <저작권자 ⓒ 경인통신 무단전재 및 재배포 금지>
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