▲ “고맙고, 고맙고 진심으로 행복했습니다” 채인석 화성시장은 29일 오후 4시 시청 대강당에서 퇴임식을 갖고 필부로 돌아갔다. (사진 / 조홍래 기자)

29일 오후 4시 시청 대강당에서 가족들과 지인, 500여 공무원이 참석한 가운데 퇴임식을 가진 채인석 화성시장은 이같이 말했다.

퇴임사를 통해 ‘행복했다’란 말을 수없이 강조한 채 시장은 후임 서철모 화성시장 당선인에게는 “폭주기관차처럼 화성을 이끌어 달라”는 당부도 잊지 않았다.

이로써 화성시는 경기도에서는 4번째, 전국에선 29번째로 아동친화도시로 인증 받게 됐다.

2010년과 2014년 화성시장에 당선돼 ‘사람이 중심인 도시’를 목표로 민선5·6기 화성시를 이끌었던 채 시장은 이날 퇴임식에 앞서 현충탑을 참배하고 도시안전센터 등 시청 내 42개 부서를 방문해 일일이 직원들과 악수를 나눴다.

어르신들의 일자리인 ‘노노카페’와 ‘농업인 월급제’를 전국에 전파시키며 대한민국 지방자치의 방향성을 제시한 채인석 화성시장이 민선5·6기인 8년간의 임기에 마침표를 찍고 이제 필부로 돌아갔다.

식전공연에서는 혼성 팝페라 그룹인 ‘THE퍼플’이 ‘그대 내게 행복을 주는 사람’과‘챔피언’, 무슨 일이 있더라도 전진해 가자는 의미로 ‘후니쿠니 후니쿨라’를 부르며 채 시장의 앞날을 응원했다.

이어 자치행정과 조상미 주무관의 마음을 담은 ‘송사’와 채 시장의 차녀 채이현 양이 아버지께 드리는 ‘편지낭독’, 황성태 부시장이 직원들을 대표해 ‘재임기념패와 꽃다발’ 을, 최현길 기획조정실장은 실·국·소장단들을 대표한 ‘석별패와 꽃다발’을, 이웅선 교통정책과장과 양혜란 복지정책과장은 과장단을 대표해 ‘선물증정’, 시민소통관 황호현·정원규 주무관이 채 시장의 재임일수인 2922일에 맞춰 현장에서 함께했던 사진 2922장으로 제작한 모자이크 ‘기념액자’등에 직원들의 진심을 모아 전달했다.

▲ 채인석 화성시장의 두 딸 채이현·이슬 양이 퇴임하는 아빠에게 마음을 담은 편지와 노래를 선물하고 있다. (사진 / 조홍래 기자)

그간 화성시는 창의지성교육과 학교복합화시설 이음터로 명품교육도시로 거듭났으며, 54년간 미공군 폭격훈련장으로 사용됐던 매향리에는 아시아 최대 규모 유소년 야구장 ‘화성드림파크’가 들어섰다.

국가적 난제였던 화장시설 부족문제를 부천, 안산, 시흥, 광명과 함께 공동형 화장장 ‘함백산메모리얼파크’로 풀어냈으며, 어르신 일자리사업 ‘노노카페’와 ‘농업인 월급제’가 전국에 전파되며 대한민국 지방자치의 방향성을 제시했다. 

▲ 채인석 화성시장은 29일 시청 대강당에서 퇴임하는 오순록·오문성 국장, 서정은 농기센터 소장과 마음을 나눴다. (사진 / 조홍래 기자)