[경인통신=이영애 기자] 코로나19 확산 등으로 사망자가 급증하면서 화장로 부족 사태까지 이른 가운데 수원도시공사 연화장사업소가 '화장로 운영 확대'란 특단의 조치를 내렸다.

정부 권고안인 일일 최대 4.3회(화장로 1기당) 38회(화장로 9기) 보다 확대 운영(40여 회)해 오던 화장을 더 늘려 일일 최대 1기당 5.1회 총 46회 이상 소화를 목표로 운영하겠다는 것이다.

15일 공사에 따르면 수원시연화장사업소는 이날부터 다음 달 말까지 화장로 일일 최대 운영을 기존 40회에서 6회 증가한 46회로 확대하며, 운영시간 역시 기존 오후 5시에서 오후 6시까지 1시간 연장된다.

이는 코로나19 등으로 인한 사망자 급증에 따른 선제적 조치로 풀이 된다.

최근 코로나19 변이종인 오미크론 확산 등으로 인한 사망자가 급증하면서 화장을 위한 수요는 폭발적으로 증가하고 있는 상태다.

이 때문에 장례 절차 역시 기존 3일 장례가 4~5일 장례로 이어지는 등 화장 지연 사태가 발생하는가, 하면 관내 사망자가 타 지역에서 화장을 진행하는 등 유족들의 불편도 가중되고 있는 실정이다.

이에 수원시연화장사업소는 일반화장을 확대하고 개장 유골과 사산아 화장을 축소하는 등 화장로 확보와 확대 운영에 총력을 다해왔으며, 이번 화장로 확대 운영과 함께 시민들의 불편 역시 최소화될 것으로 기대하고 있다.

이상후 수원도시공사 사장은 “유족 불편 최소화를 위해 정부의 방침보다 더 강도 높은 비상 대응 체제에 돌입했다”며 “앞으로도 다양한 선제적인 조치로 고품격 장사 서비스 제공을 위해 최선을 다 할 방침" 이라고 밝혔다.