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지방대학 학과 통폐합 조짐에 대한 반발이 확산되고 있다. 교육부는 학령인구 감소에 따라 오는 2017년까지 1단계로 4만 명을 감축하고 2023년까지 16만 명의 대학입학정원에 대한 구조조정을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 3년마다 5등급(최우수-우수-보통-미흡-매우미흡)으로 절대 평가해 최우수 대학을 제외한 모든 대학에 대해 차등적으로 정원을 감축한다는 것이 교육부 방침이다. 이에 대해 지방대학들이 강력하게 반발하고 있다. 대학들의 요구와는 달리 수도권과 지방대학을 구분하지 않고 같은 기준으로 평가하는 것은 ‘지방대학 죽이기’라는 것이 지방대학 관계자 주장이다. 재정 압박을 받고 있는 지방대학 구성원들 간 갈등도 표면화 되고 있다. 강원대․교원대․공주대(10%), 서원대(7%), 청주대(3%) 등 전국 60∼70개 대학은 3∼10%의 정원을 감축할 예정이다. 하지만 통･폐합 학과 교수･학생들은 학교 측의 일방적 구조조정 추진에 취업률이 떨어지는 기초학문이 ‘희생양’이 되고 있다고 반발하고 있다. 서원대에서는 총장실 점거농성․분신소동, 청주대 천막농성, 강원대 총장실 복도 점거농성 등이 일어나고 있다. 특히 29개 대학 총학생회로 구성된 ‘전국대학총학생회모임’은 지난 15일 광화문 광장에서 ‘교육선택권 보장 및 학과통폐합 철회’를 촉구하고 나서는 등 구조조정 반발이 전국으로 확산될 조짐을 보이고 있다. 하지만 교육부는 오는 4월말로 신청이 마감되는 ‘지방대학 특성화사업’ 등 재정지원 사업에 가산점을 주고 구조조정과 연계 추진할 계획이며 특성화를 통한 질적 개선의 기회가 되도록 노력하겠다는 입장을 고수하고 있다. <저작권자 ⓒ 경인통신 무단전재 및 재배포 금지>
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