고인은 1951년 9월 국군 5사단과 미군 2사단이 힘을 합해 북한군 2개 사단을 크게 격퇴한 전투인 강원도 양구군 ‘피의 능선’ 전투에서 전사했으며, 지난 2011년 유해가 처음 발굴됐고 유가족 DNA 검사를 통해 올해 2월 신원이 확인, 오늘 동생인 故 김성학 육군 일병 묘역에 합동 안장됐다. 

김성학 일병 또한 1950년 12월 38도선 일대를 방어하는 춘천 부근 전투에서 전사한 6·25전쟁 전사자로, 두 형제가 6·25전쟁에 참전한 지 73년 만에 유해로 상봉을 했다. 

이로써 국립서울현충원에는 세 번째 ‘호국의 형제’ 묘역이 조성됐다. 

특히 오늘 안장식에서는 형제의 고향인 대구광역시 서구 비산동의 흙을 준비해 허토를 함으로써 의미를 더했으며, 대통령의 ‘호국의 형제’ 안장식 참석은 2011년 6월 6일 이명박 대통령 이후 12년 만이다.

이날 안장식에는 김봉학, 김성학 일병의 유가족들과 이종섭 국방부 장관, 김승겸 합참의장, 박정환 육군참모총장, 이종호 해군참모총장, 정상화 공군참모총장, 안병석 한미연합사부사령관, 김계환 해병대사령관, 스콧 플레우스(Scott L. Pleus) 주한미군부사령관, 손희원 6·25참전유공자회장, 신상태 재향군인회장 등이 참석했다.

대통령 부부는 이어 현충일 추념식에서 6·25전사자와 군인·경찰·해경·소방 등 제복 입은 영웅들의 유가족들과 함께 추념식장으로 입장했다. 

이는 정부가 국가를 위해 헌신한 영웅들의 유족을 최고로 예우하겠다는 의지의 표명으로, 동반 입장한 유족은 이날 ‘호국의 형제’ 안장식에 참석한 김성환씨(故 김봉학·김성학 육군 일병의 동생), 6·25전사자의 유족인 이천수씨(故 이승옥 육군 이등중사의 조카)·전기희씨(故 전복희 육군 하사의 동생)·고영찬씨(故 고영기 육군 하사의 동생)와 순직 군인 유가족 이준신씨(故 박명렬 공군 소령의 배우자이자 故 박인철 공군 소령의 모친), 순직 경찰 유가족 이꽃님씨(故 유재국 경위의 배우자), 순직 해경 유가족 황상철씨(故 황현준 경사의 부친), 순직 소방 유가족 박현숙씨(故 허승민 소방위의 배우자)이다.

대통령은 이날 추념식에서 천안함 생존 장병인 박현민 예비역 하사 등 5명에게 국가유공자 증서를 직접 수여하고 국가를 위한 헌신에 감사를 전했다.

추념식에는 김명수 대법원장 등 국가요인, 최재해 감사원장, 추경호 기획재정부 장관 등 국무위원, 김승겸 합참의장 등 군 주요직위자, 이종찬 광복회장 등 중앙보훈단체장, 김기현 국민의힘 대표 등 정당 대표, 각계 대표 등과 시민, 학생 등 7000여 명이 참석했다.

대통령은 추념식에서 '121879 태극기 배지'를 패용하고, 6·25전사자의 위패를 봉안한 현충탑 위패봉안관을 참배하면서 "아직까지 유해를 찾지 못한 12만 명의 6·25전사자를 끝까지 잊지 않겠다"는 의지를 다졌다.