양승조 충남도지사는 22일 대천해수욕장 머드광장에서 열린 제21회 보령머드축제 폐막식에 참석, “충남도는 보령머드축제가 세계인이 찾고 즐기는 문화의 아이콘으로 거듭날 수 있도록 다각적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

양 지사는 이 자리에서 인사말을 통해 “보령머드축제는 1998년 관광객 수 31만 명, 경제적 파급 효과 35억 원에서 지난해 관광객 568만 명, 경제적 파급효과 996억 원으로 성장했다”라며 “보령머드축제는 이제 국적, 언어, 나이를 뛰어넘어 모두가 하나가 돼 즐기는 지구촌 최고의 여름 축제로 자리매김했다”고 말했다.

양 지사는 이어 “보령머드축제는 또 5년 연속 ‘대한민국 콘텐츠 대상’을 차지했고 축제의 오스카상이라 불리는 ‘피너클 어워드 코리아’를 10년 연속 수상했다”라며 “이는 누구도 생각하지 못했던 머드라는 이색적인 소재로 축제를 마련한 획기적인 발상의 전환이 있었기에 가능했던 것”이라고 덧붙였다.

그러면서 양 지사는 “오는 2022년 보령해양머드엑스포를 성공적으로 개최해 글로벌 명품 축제로 더욱 확실히 자리매김 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.